El vino tinto

La fermentación se lleva a cabo por las levaduras naturales, presentes en el hollejo, y las seleccionadas, dando comienzo a la consumición del azúcar propio del mosto y convirtiéndolo en alcohol etílico y dióxido de carbono. Así se forma el famoso mosto en ebullición denominado "tumultuoso".
Entre el quinto y octavo día finaliza la primera etapa. Se mantiene una temperatura de entre 25° y 30° y la fermentación se tranquiliza hasta que se consuma la totalidad del azúcar natural dando por terminado este paso.

Luego, le siguen distintos momentos: la maceración que se logra por el contacto del orujo con el mosto; ahí es donde están presentes las materias colorantes, los taninos y los compuestos aromáticos. Todos estos componentes se transfieren al mosto dándole personalidad al futuro el vino tinto : color, cuerpo y aroma. Esta etapa puede durar horas, según la calidad del vino tinto que se quiere obtener. El enólogo determina el final de este proceso cuando se separan los sedimentos sólidos naturales de los líquidos, el descube.

A partir de este momento comienzan los trabajos de limpieza de levaduras muertas, trasiegos, que se depositan en el fondo de la cuba, luego de la estabilización, para lograr la estabilidad de la limpidez y el color, clarificando, filtrando y centrifugando.

Luego llega el momento de dejarlo reposar, a este tiempo se lo denomina "crianza"; puede ser en piletas de cemento, en tanques o criándolo en barricas de roble francés o americano.
La duración será de acuerdo con el tipo de producto final que se va a obtener y varía entre los tres y veinticuatro meses.

Una vez obtenido el vino tinto deseado, se embotella, donde se asienta, se sosiega y adquiere el punto óptimo de madurez. Todo esto se realiza en una atmósfera inerte para resguardarlo del oxígeno.

El proceso químico que se produce dentro de la botella es de reducción, lo que equivale a pérdida de oxígeno, que se filtra al exterior a través del corcho, que aún no está recubierto por su cápsula de plomo o material plástico. Este proceso de desoxigenación es el que lleva a recomendar abrir los vinos tintos un buen rato antes de beberlos, para que "respiren" y adquieran toda su personalidad.

Tiene un rendimiento promedio de 100 quintales por hectárea. Los suelos de la rioja son profundos, permeables y pobres en materia orgánica, lo cual favorece su desarrollo. La rioja está realizando un giro muy importante en su vitivinicultura.

Superficie implantada por provincia en hectáreas