Tipos de licores

Los tipos de licores son bebidas alcohólicas aromatizadas con aceites esenciales o con el zumo de plantas aromáticas que contienen por lo menos el 10% de azúcar, glucosa o miel con o sin el agregado de sustancias colorantes.

La mayoría de los licores son mixtos ya que la combinación de frutas, plantas, flores, hierbas y especias es infinita.

¿Cuándo comenzó el hombre a preparar los tipos de licores?
Muchos años antes de Cristo grandes civilizaciones fabricaban licores medicinales ligados a cultos o ritos mágicos plenos de secretos y conjuros. La combinación de vinos añejos con miel, especias aromáticas y medicinales eran de uso corriente en las distintas celebraciones de la antigüedad. La existencia del vino se conoce desde la época bíblica y en ese entonces se decía: «Para obtener un vino, la uva debe cosecharse en madurez óptima; ni verde ni pasada».

El primero en cultivar vid fue el patriarca Noé luego de abandonar el arca. El vino pasó a Europa y fue conocido incluso en lugares donde no se cultivaba la vid. La uva espina, oriunda de las islas británicas, las bayas de saúco, ruibarbo, zarzamora y aún de nabos permitían obtener otras bebidas. La caña de azúcar, originaria de las islas orientales, fue utilizada en África para elaborar un vino conocido como massanga. En la zona oriental del continente aún se prepara un vino sobre la base de bananas. Tambien en África se obtenía un vino de palma que luego pasó a Sri Lanka, India e islas del Pacífico. En América Central, México y América del Sur se utilizaba el agave, llamado pulque, y otras cactáceas para obtener bebidas.

En el antiguo Egipto seconseguía la cerveza de la cebada y desde ahí se difundió por todos los rincones del mundo. Los chinos la elaboraban sobre la base de arroz. Entre los daneses y sajones llegó a ser tan popular que la leyenda le atribuía el carácter de ser la única bebida de los dioses en la mansión sagrada de Walhalla. La cerveza llegó a Gran Bretaña con la invasión de sajones y daneses. Sin embargo, fue en Alemania donde alcanzó que los tipos de licores fueran el carácter de bebida nacional.

El mijo fue usado para preparar una especie de cerveza en la India, Tíbet y África. El arroz es el elemento básico para elaborar el tuak de Borneo y el sake de Japón. La chicha está preparada sobre la base de maíz y también se emplea la yuca y la mandioca.

Los vikingos conocían la hidromiel, su bebida por antonomasia. Como en los lugares en donde vivían, los frutos no eran ricos en azúcares, los endulzaban con miel. Tomaban sus decisiones bebiendo hidromiel en un curioso cuerno en forma de luna. De ahí deriva la expresión «luna de miel». Los habitantes de Polinesia extraían el vino ava fermentando el jugo del ti que hoy se usa como planta de interior.

Hay que destacar la influencia árabe en los tipos de licores y en las bebidas destiladas o espirituosas que contienen alcohol etílico con el agregado o no de azúcares y la presencia de sustancias para darles aroma, color y sabor. El aguardiente, la ginebra, la grapa, el coñac y el whisky son algunos ejemplos.Ceremonias religiosas ligadas al vine, la cerveza y la sidra de manzana y de pera fueron trasmitidas por generaciones e incluso reglamentadas como el vino en las cortes europeas, especialmente en la francesa de los siglos XVII y XVIII.

El descubrimiento de la técnica para hacer la champaña realizado por el monje Don Perignon, maestro de vinos del convento Haute Villiers, fue revolucionario en su época. Actualmente, se investigan el valor de los colores, la presencia del cuerpo y la suma de aromas que forman el nuevo bouquet lleno de misterio y pasión.